所谓唯识,即是简去心外诸法,择取识心。这是遮简迷情、外界有实我实法的存在,表显内界识心的真性法相。
换句话说,唯识宗立论,以我人心识之外的万有现象,皆是由我人心识自体所变现而来,亦即是由第八阿赖耶识中的种子所变现生起,故除心识之外,万有现象皆非实在。因此说“唯识无境”,或自万有现象自识所变一面来说,称为“唯识所变”。
“瑜伽”这个词，其含意为一致、相应、结合或和谐。确立一位佛菩萨为临摹效法的对象,也称作本尊,以自己凡夫的身语意(识)临摹佛菩萨的身语意(智),就是瑜伽修法,也就是转识成智。自己的身语意与本尊的身语意“三密相应”,便是成就“即身成佛”。
“转识成智”又名“转依”。“转依”的“依”,在唯识家那里通常指作为染净根据的精神实体,就法相唯识宗而言则指阿赖耶识。该宗认为,通过宗教修持的“熏习”,藏识中的染污种子减弱,清净种子增强,最后转“识”成“智”,使杂染阿赖耶识变为纯净无垢识,这就是成佛。
宗教实践的根本目的，是要实现认识由虚妄到真实的转变。通过特定的修行,领悟佛教的真理,有漏的八识可以转变为无漏的八识,获得四种智慧:“转识成智”的“识”是染污的有漏八识，“智”是清净的无漏八识,即真如。这个根本转变的过程是在藏识即阿赖耶识上实现的,所以阿赖耶识也称为“染净依”。
转依是根据“转何识得何智门”的原则展开的,一定的识通过“转识成智”可得相应的智。
据《成唯识论》卷十所说,前五识转为无漏时得“成所作智”,此智“为欲利乐诸有情”,能于十方以身、口、意三业为众生行善;第六识转为无漏时得“妙观察智”,此智“善观诸法自相、共相,无碍而转”,根据众生不同根机，自在说法,教化众生;第七识转为无漏时得“平等性智”,此智“观一切法、自他有情,悉皆平等,大慈悲等,恒共相应”,平等普度众生;第八识转为无漏时得“大圆镜智”,此智“离诸分别,所缘行相微细难知，不妄不愚，一切境相,性相清净,离诸杂染”,如大圆镜之光明，能遍映万象,纤毫不遗。
如上转识为智也。教中云:转前五识为成所作智,转第六识为妙观察智,转第七识为平等性智,转第八识为大圆镜智。虽六七因中转,五八果上转;但转其名,而不转其体也。
如来藏,即一般所称之“佛性”,它具有常住、妙明、不动、周圆与神妙真如之性质。常住是不去不来；不动是不生不灭;妙明是寂而常照;周圆是周遍圆满无所不包；妙真如性是真如能生万法,能生一切妙有之性质。
感觉的生灭去来,原本就是如来藏妙用之性。佛陀讲缘起性空,一切诸法都是“虚妄有”,诸法的体性是“空”,即真如，它是不生不灭、不垢不净。但“无明”会伴真如而生,无明是一种“劳相”,它是昏而不明、“没有道理”的昏昧。真如一昏昧就有了分别,于是产生诸法万有之相。
以真如、无明与阿赖耶识就足以解释本体与现象的关系，之所以又用“如来藏”,《楞伽经》云“开引计我外道故说如来藏”。“计我外道”是妄计有“真我”、“神我”之外道。他们认为有“真我”在轮回、在作主,他们不易接受诸法体性“空”而没有“真我”的观念,释尊为了接引这些人而起用“如来藏”一词。如来藏类似佛之胎脏,众生皆有佛性(即如来藏),因此皆能成佛。在《楞严经》《楞伽经》《大般涅繁经》《大乘起信论》等诸著作中皆有提及此名相。
在染中的如来藏是一切众生的本源。阿赖耶识与如来藏之区别在于前者含无明,故属“识”,而后者不含无明,故属“智”。
如来藏含藏宇宙一切善、恶、不善不恶诸“种子”,包括由真如所生或由外“返熏”而来者,它亦具阿赖耶识“能藏”等诸功能。当众生除尽一切无明,而转识成智之时,如来藏即称“法身”(或大圆镜智)。
如来藏与无明成为众生之源,类似外道“真我”与业障形成众生，只是外道以为“真我”是不变永存之实体,而如来藏具妙真如的“空”性及“虚妄有”之性质。“空”(超越概念,不可言说)与虚妄缘生的真理,与外道的神我,永久是完全不同的。
外道之大梵、神我皆“自然”生,与妙真如性不同,如来藏体不生灭,众生轮回只是无明而生之虚妄有,这与外道神我参与轮回也不相同。
“见”,我们见到一切尘相都不是真有“因缘”或“自然”生灭,而是如来藏的功用,由如来藏如幻而生。其他的五阴、六入、十二处、十八界,一切相皆是如此。如来藏体性无生灭,所谓的因缘生灭即是虚妄有无之义。
禅宗初祖菩提达摩大师,于公元 527 年到达中国,所传的是四卷本的《楞伽经》。至五祖弘忍大师传给六祖惠能大师时,则是以《楞伽经》如来藏思想和《金刚经》般若中观思想作为禅法的依据，《六祖坛经》对此有详尽的阐述。
《六祖坛经》是以中观般若为方法，以如来藏为目标,用般若的空观来破除烦恼的执着,以期达到“明心见性”的目的。“明心”有两层含义:空分(明心虚妄不可得)和明分(自性清净智慧心)。虚妄心,是指产生我法二执的第七识。如:
慧可:“弟子心不安,请和尚安心?”师曰:“将心来,与汝安心。”进曰:“觅心了不可得。”师曰:“觅得岂是汝心? 与汝安心竟。”达摩语慧可曰:“为汝安心竟,汝今见不?”慧可言下大悟。
慧可的大悟,即是明了第七识为虚妄不可得的“空分”后，“转识成智”为平等性智,成就无烦恼清净心的“明分”,此时这个心是指无碍显现的大般若智慧。
见性,就是见到与佛无二无别的法性。法性、佛性、自性等都是如来藏的另一个名字,藏传宁玛派的大圆满,噶举派的大手印中亦称作明体。
见性,就是第六识(意识)在第七识(末那识)转为“平等性智”后,与第八识(藏识)的无碍沟通。因此，“见”之一字在此包含“见闻觉知”之意。
清净心是般若智慧的别名,是用般若智慧以达见性成佛的目的。此二者虽有不同的名字,也有不同的立场,然而是一体的两面。若得其一,必得其二;不见其一,不得其二;明心一定能见性,见性一定是心地光明。
在法性的修持上,按证量依次分为:见法性、证法性、透法性,也称为破初关、破重关、破生死牢关。
唐大颠禅师:“达摩云:‘宽则遍法界,窄也不容针。’庵虽小含法界。放开大者无外,收来小者无内。藏山于泽,藏舟于壑,藏天下于天下。若从这里会得,万象森罗,情与无情,皆同体。方信道:满目青山无寸树,极目绿水绝波澜。光明洞耀,照彻十方,譬如千日,放大光明。古人道:‘尽大地,是沙门只眼;尽大地,是个法身王’。”
温州瑞鹿寺遇安禅师常阅《楞严经》,又名楞严禅师。一日阅《首楞严经》到“知见立知,即无明本;知见无见,斯即涅槃”之句,乃破句读曰:“知见立,知即无明本;知见无,见斯即涅槃。”乃悟。有人语师曰:“破句了也。”师曰:“此是我悟处毕生不易。”
虚云大师于光绪二十一年,在扬州高县寺禅堂禅七中,开水溅手上，茶杯堕地,一声破碎,顿断疑根,庆快平生,如从梦醒。因述偈曰:“杯子扑落地,响声明沥沥。虚空粉碎也,狂心当下息。”又偈:“烫着手,打碎杯,家破人亡语难开。春到花香处处秀,山河大地是如来。”
莲花生大师《直指觉性赤见自解》摘录:“唉玛火(奇哉)!一心之内圆满包容了轮回与涅槃,它的本性无始即然,而你却不知道；明和觉从未有间断,而你却不认识；它处处皆无碍显现,而你却不了解。因此,为使你能了解心性的本面而作开示。三世诸佛讲说了八万四千无量法门,除了觉悟此性外,过此说者佛未曾说。经典遍满虚空不可计量,究竟教海只有直指觉性三句话。此现量直指诸佛之密意,既无前行,也无后修,导人之法,即此而已。”
称之为心者,就是那明明了了。说存在,它却没有一法存在;说根源,它却是轮回苦与涅槃乐种种生起之根源。由于对它的见解不同,始有十一乘门。从名相讲,它有无穷的名称：有人称它为心性或本心,外道则称它为梵我,声闻独觉则称无我教义,唯识家称之为识,有人称它为般若到彼岸,有人称它为如来藏,有人称它为大手印,有人称它为唯一明点,有人称它为法界,有人称它为一切种,亦有人称它为平常心。
《如来藏经》:“佛说:我以佛眼观一切众生。贪欲恚痴诸烦恼中。有如来智如来眼如来身。结跏趺坐俨然不动。善男子。一切众生。虽在诸趣烦恼身中。有如来藏常无染污。德相备足如我无异。”
《楞伽经》:“尔时圣者大慧菩萨摩诃萨白佛言:世尊!世尊!如修多罗说,如来藏自性清净,具三十二相,在于一切众生身中,为贪嗔痴不实垢染、阴界入衣之所缠裹,如无价宝垢衣所缠，如来世尊复说常恒清凉不变。”
《华严经》:“奇哉!奇哉! 此诸众生云何具有如来智慧，愚痴迷惑,不知不见?我当教以圣道,令其永离妄想执着，自于身中得见如来广大智慧与佛无异。即教彼众生修习圣道令离妄想,离妄想已,证得如来无量智慧,利益安乐一切众生。”
《涅槃经》:“佛告迦叶。善男子。如非想非非想天。亦非二乘所能得知。随顺契经以信故知。善男子。声闻缘觉信顺如是《大涅槃经》。自知己身有如来性亦复如是。善男子。是故应当精勤修习《大涅槃经》。善男子。如是佛性唯佛能知。非诸声闻缘觉所及。”
《观无量寿经》:“佛告阿难,及韦提希:见此事已,次当想佛。所以者何?诸佛如来,是法界身,入一切众生心想中。是故汝等,心想佛时,是心即是,三十二相,八十随形好。是心作佛,是心是佛。诸佛正遍知海,从心想生。”
《六祖坛经》:“惠能言下大悟,一切万法,不离自性。遂启祖言:何期自性,本自清净；何期自性,本不生灭;何期自性,本自具足;何期自性,本无动摇;何期自性,能生万法。”
十方诸佛，天地万物，一切都是恩师的显现;芸芸众生,情与无情,显现的一切都是恩师。
菩提路上,和我们相遇的每一个人，都是我们生命中的恩师。
解脱道中，在我们身边发生的每一件事,都是觉醒的因缘。
我们每一个人都是恩师最疼爱的孩子，恩师永远不舍得惩罚我们，只会适时以一个适当的方式提醒我们:断恶修善，生起出离心,增上菩提心，获得究竟解脱。
我们做错了，恩师会为我们纠正；我们继续做错,恩师继续纠正；我们执着做错，师执着纠正；我们强行做错，恩师强行纠正。
世界如此圆满。该去地去了,该来的来了，该发生的发生了,不该有的都没有。一切都是刚刚好，多一点则偏，少一点则不圆。云在青天，水在瓶里；眉毛在上,鼻孔朝下;饥了有饭，困了能眠。
世界为我而存在，我因世界而觉醒。缘起如梦，无常幻化。地水火风空,工农商学兵;人人为我梦碌碌，我为人人幻悠悠。十方如来,同一慈力；一切众生，共一悲仰。
山河大地，即是如来妙用;天地万物，即为法身显现;芸芸众生,尽显妙思纷纭;古往今来，无非前尘影事。
万法归一,一即一切。恩师即是我们本具的佛性,大光明藏。真如法界,本来清净。不生不灭,不垢不净,不增不减。
佛言:一切众生皆有佛性,我是已成之佛，汝是未成之佛。过去诸佛如是悟,如是修，如是证;我今亦如是悟，如是修，如是证。