一个人学佛,能不能入佛门,第一个坎儿是对六道轮回的三世说的生命观能不能认同;如果认同了三世说生命观,可以迈入佛门。但是认同了三世说的生命观的人,有的生不起出离心,喜欢轮回，喜欢生死,佛陀给这样的众生讲的法叫作人天乘的法。对人天乘的法,也可以做八个字的概括:“五戒十善,人天果报”。一个认同了三世说同时又能够生起出离心但发不起菩提心的人,就修小乘佛法，也就是《解深密经》里的初时教法,概括为八个字:“四谛无我,涅槃寂静”。如果一个人能认同三世说的生命观又生起了出离心，同时还能发起菩提心,那么这样的人,就可以修佛陀的大乘教法。佛陀在大乘教法中,又给我们指引了两条路径,就是《解深密经》里佛陀的二时教法和三时教法。二时教法讲“二谛无生,实相离言”,三时教法讲“万法唯识,直陈真实”。所以佛陀的完整教法分成三乘:人天乘、小乘跟大乘;而大乘里边又分了两个路径。这个体系是非常清晰的。一个真正修行佛法的人,一定要对体陀的这个教法体系有一个完整的理解。只有有了完整的理解,才不会造成思想混乱。读某一部佛经的时候,其实首先就应该判断一下这部佛经在佛陀教法里边,是人天乘的法,是初时的小乘的法,还是大乘法?如果是大乘法,是属于二时教法的法,还是三时教法的法？一定要首先做个判断,因为有了这个判断,才能如实地理解佛陀的教法。

三乘佛法的关系是什么呢?大家要理解，人天乘的法、小乘的法、大乘的法,佛陀说这些法是对治，是因为众生有那样的病,所以佛陀说这样的法,是由于众生的根性的差别,所以佛陀说了有差别的法,这是为不同的众生说法,这是第一点,必须要明确的。第二，如果一个人面对着三乘佛法,认为现在只能承当人天乘的法,那就修五戒十善;但也许修着修着,突然间出离心生起了,虽然还发不起菩提心,那么就可以从人天乘的法进而修小乘的法,这叫作“回俗向圣”,也就是摆脱了我们世俗凡夫那种只渴望轮回不希求涅槃的状态而寻求解脱,这是完全有可能的。也有的人,现在能承当的佛法只是小乘法,因为他只能认同三世说的生命观，只能生起出离心但还发不起菩提心,他修小乘的法,那在修小乘法的过程当中,也许什么机缘,引发他生起了菩提心,那么他改修大乘的法,这叫“回小向大”。有没有这种可能?完全有这种可能。当然，佛陀最终的愿望当然是希望大家都修大乘法,成佛。

要特别强调的是,佛陀这三乘佛法,不是每一个学佛者在这生当中的修行次第,比如说，一个已然能够发起大乘心的人、发起菩提心的人,是不是需要先修人天乘的法,再修小乘的法,修圆满了，进而再修大乘的法?不是的。一个能够发起菩提心的人,直截了当修大乘法。一个现在只能生起出离心、修小乘法的人,是不是先要去修人天乘的法，进而才能修小乘法呢?不是的。既然已然生起出离心,直截了当地修行小乘法。这一点一定要注意。大乘佛法的两个路径,也就是《解深密经》中指出的佛陀二时教法和三时教法,二者之间也不存在着次第关系。这只是针对不同根性的众生佛陀说的不同的法,没有说要先修二时的法进而再修三时的法,或者要先修三时的法，修成就了再去修行二时的法，二者没有这样的次第关系。佛陀二时教法与三时教法,是两个独立的修行路径。