【编者按：虚云长老被誉为“近代第一高僧”，世寿120岁。本文即其自述修道之行。文辞简约雅致，虽有文言，不难读懂。文字似长，望各位有志佛道与智慧慈悲的读者，耐心读完。惟叹世人红尘，忙碌劳苦，执迷烦恼，不厌其长，奈何阅读大德箴言，竟嫌其冗？况本文言辞优美，感人动容，如雪野求生，境寒文美，报恩长拜，九死一生，且遇文殊再番救命，奇哉可叹！再次祈愿诸菩萨、善知识能卒读此文，领略道境，福德无量！】
虚云自述
予俗姓萧，系出兰陵，梁武帝之后。世居湖南湘乡。父玉堂，母颜氏。清道光初年，父宦游闽。戊戌己亥间，佐治永春州幕。父母年逾四十，忧无后，母赴城外观音寺祈子。见寺宇残破，及东关桥梁失修，发愿兴建。父母同梦一长须着青袍者，顶观音跨虎而来，跃卧榻上，惊起互告，遂有娠。翌年父移佐泉州府幕。七月二十九日寅时，予诞生于泉州府署。初堕地，为一肉团，母大骇恸，以今后无复举子望，遂气壅死。翌日有卖药翁来，为破之，得男。由庶母王氏抚育。
咸丰八年戊午，十九岁。予决志离俗，从侄富国同此志，暗探福州鼓山路程，与富国同逃至福州鼓山涌泉寺。礼常开老人，为披剃。予依鼓山妙莲和尚，圆受具戒。名古岩，又名演彻，字德清。时父在泉州，派人四出寻访。富国于圆具后，行脚参方，去后不知踪迹。予隐山后岩洞，礼万佛忏，不敢露面。时遇虎狼，亦不畏惧。同治元年壬戌，二十三岁。予在山洞礼忏，已满三年。一日鼓山职事来告，谓“泉州萧老太爷，已告老还乡，汝可不必匿避。妙老和尚称汝恒心苦行，但修慧还须修福，汝可回山任职，为众作务”。予遂回山门，任职事。同治五年丙寅，二十七岁。予任职鼓山，已满四年，所当职务，自水头、园头、行堂、典座，皆苦行事。每日仅粥一盂，而体力强健。时山中有古月禅师，为众中苦行第一，时与深谈。既而自思，任职多年，修持不无少碍。又思昔日玄奘法师欲求经西竺，于十年前，先习方言，日行百里，复试绝粒，先由一日起以至若干日，以防沙漠荒碛，绝水草也。古德苦行，有如此者。我何人斯，敢弗效法?乃辞去职事，尽散衣物，仅一衲、一裤、一履、一蓑衣、一蒲团，复向后山中作岩洞生活。三年住山洞。此三年中，居则岩穴，食则松毛及青草叶，渴则饮涧水。日久裤履俱敝，仅一衲蔽体，头上束金刚圈，须发长盈尺，双目炯然，人望见之，以为魅，怖而走。予亦不与人言谈。初一二年，时见胜境，不以为异，一心观照及念佛。处深山大泽中，虎狼不侵，蛇虫不损，不受人怜，不食人间烟火，幕天席地，万物皆备于我。心中欢悦，自以为四禅天人也。夫世人之患，为口体耳。古人有所谓“以一钵轻万钟”者，我今并一钵而无之，无碍自在，因之胸次洒然，体力日强，耳目聪明，步履如飞，自问亦不自知其所以然。后一年，乃随心所欲，随意所之，有山可住，有草可食，行行重行行，不觉又一年矣。
同治九年庚午，三十一岁。一日行至温州某山,栖息岩中。一禅人访至，顶礼问曰:“久闻高行，特求开示。”被伊一问，深感惭惶，乃曰:“智识愚昧，少所参学，望上座慈悲指示。”曰:“你如是行径，有多少年?”乃告以经过。曰:“我亦少有参学，不能与汝说。你可到天台华顶龙泉庵，请问融镜老法师。他是天台第一有道德者，必能饶益汝也。”予直上华顶。至茅庵外，见一僧，问:“老法师在否?”答:“补衣的是。”即近前顶礼。法师全不顾视。曰:“学人特来亲近老法师。望祈垂慈!”师顾视良久。曰:“你是僧耶?道耶?俗耶?”答曰:“僧。”问:“受戒否?”“已受具。”问:“你这样，式有多久?”予略述经过。问:“谁教你如此做?”答:“因见古人每多苦行成道，故此想学。”问:“你知道古人持身，还知道古人持心否?观你作为，近于外道，皆非正路，枉了十年功夫。岩栖谷饮，寿命万年，亦不过如《楞严》十种仙之一，去道尚远。即进一步，证到初果，亦不过自了汉耳。若菩萨发心，上求下化，自度度人，出世间不离世间法。你勉强绝粒，连裤子都不穿，未免显奇立异，又何怪功夫不能成片呢?”予被老人痛处一锥，直透到底，复顶礼求开示。师曰:“我教你，若听，在这里住。不听，任去。”曰:“特来亲近，焉敢不听?”师即赠以衫裤衣履，令剃发沐浴，作务去，并教看“拖死尸者是谁”的话头。予从此试粥试饭，及学天台教观，勤劳作务，得师嘉许。
光绪八年壬午，四十三岁。予割爱辞亲，出家二十余年矣。道业未成，随风飘荡，心生惭愧。欲报劬(qú,劳苦之义——编者注）劳，拟再东朝南海，北礼五台。住普陀数月，静中稍见胜境，发心朝台。于七月初一日由普陀法华庵起香，三步一拜，以直拜至五台为止。时附香者，有遍真、秋凝、山遐、觉乘四禅人。渡海后，每日行路不多。中间曾停湖州，及至苏州、常州，四人渐皆退去，予仍向前拜。至南京，礼牛头融祖塔。渡江，止浦口狮子岭兜率寺过年。
光绪九年，由狮子岭起香，从苏北入河南省，经凤阳、亳州、昊陵、嵩山少林寺，至洛阳白马寺。晓行夜宿，风雨晦明。如是行，如是拜，一心念菩萨圣号，苦乐饥饱不萦念矣。腊月至黄河铁卸渡，过光武陵。初一住店，初二渡河。泊岸，天已晚，不敢行。四无人烟，于路旁有一摆小摊之茅棚，亦无人居。歇足此间，趺坐而坐，夜寒甚，大雪漫漫。次早举目一望，化为琉璃世界，雪深盈尺，无路可行，过往无人，更不知去向。先则枯坐念佛，饱受饥寒，因草棚并无遮栏，蜷伏一角，既而雪愈大，寒愈甚，腹愈饥，仅存一息，而正念不忘。一日，两日，三日，如是雪，如是寒，如是饥，渐入迷态。初六午后，雪止，微见日影。然已病,莫能兴矣。初七日来一丐者，见予卧雪中，致问，予亦不能言。知是冻伤，将雪拨开，以围棚草烤火，煮黄米粥，令食，得暖气复生。问:“何来?”曰:“南海。”问:“何去。”曰:“朝五台。”我问丐者贵姓名。曰：“姓文名吉。”问:“往何处。”曰:“来自五台，回长安去。”问:“既是五台，寺中有来往否?”丐曰:“人皆识我。”问:“此往五台，路经何处?”曰:“由孟县、怀庆、黄沙岭、新州、太谷、太原省、代州、峨口，即到山。若先到秘魔岩，此处有南方僧，名清一者，行持甚好。”予问:“由此到山，多少程?”曰:“二千零。”及至天晴，丐煮黄米粥，取雪代水。丐指釜中问:“南海有这个么?”予曰:“无。”曰:“吃甚么?”日“吃水。”釜中雪溶后，丐指釜中水曰:“是甚么?”予无语。丐曰:“你拜名山，何求?”予曰:“生不见母，以报亲恩。”丐问:“你背负行李，路远天寒，何时能达。劝你不必拜香了。”予曰:“誓愿早定，不问年月远近也。”丐曰:“你愿难得。现今天气好转，雪尚未化，无路可寻。你向我来的足迹行去罢。此去二十里有小金山，再二十里孟县，有寺可住。”遂揖别。因雪深不能拜，顾礼足迹，抵小金山挂单。翌日起香，过孟县。由孟县至怀庆途中，将到洪福寺，有一老者名德林，见予在路拜香，近前将香凳接着，曰:“请上座进寺。”唤徒将行李搬入寺，殷勤招待。茶饭后，问:“上座由何处拜起?”略述为报亲恩由普陀拜起至此，已两年矣。谈次知予出家鼓山，老者不觉下泪曰:“我有同参三人，一衡阳，一福州。三人相伴朝山，同住林下三十年，后各分手回家，消息断绝。今闻上座湘音，又是鼓山佛子，恍如见我同参，不觉动念。我今年八十五矣。本寺原甚丰富，近岁稍歉。此场大雪，明年必丰收。上座可留住这里。”至诚恳切。勉留在寺过年。
光绪十年，正月初二日由洪福寺起拜香，抵怀庆府。复回寺寄宿。初三日告别德林老人，大哭不舍，珍重后期而别。是日到府城内小南海，不许挂单及留宿，即出城外，宿路边。是夜腹痛极剧。初四早仍拜行，晚发冷病。初五起痢疾。每日仍勉强拜。至十三日抵黄沙岭。山顶只一破庙，无遮蔽。至此已不能行，歇下，不进饮食。日夜泻数十次，起动无力。庙在山顶，无过往行人，瞑目待毙而已，无悔念也。十五深夜，见西边墙下有人燃火，疑为匪类。细看久之，见是文吉。心中大喜，呼文先生。彼执火来照曰:“大师父，你怎么还这里?”予将经过向伊说。文即坐身边安慰我，拿水杯给我喝。是夕得见文吉，身心清净。十六日，文吉按予之污秽衣服换洗并给一杯药与予喝。十七病退，食黄米粥二碗，大汗，内外轻快。十八病愈。予谢文吉曰：“两次危险，都蒙先生救济，感恩不尽!”文曰:“此小事。”问文:“从何处来?”曰:“长安。”问:“何去?”曰:“回五台。”予曰:“可惜我在病，又是拜行，不能追随先生。”文曰:“看你从去腊到今，拜路不多，哪年能到?你身体又不好，决难进行;不必定拜。朝礼亦是一样。”予曰:“先生美意可感。但我出世不见母亲,母为生我而死，父仅得我一子，我竟背父而逃。父因我而辞官，而促寿。昊天罔极，（昊天罔极，汉语成语，拼音是 hào tiān wǎng jí，原指天空广大无边，后比喻父母的恩德极大。出自《诗经·小雅·蓼莪》。——编者注）耿耿数十年矣。特此发愿朝山，求菩萨加被，愿我父母脱苦，早生净土。任他百难当前，非到圣境，死亦不敢退愿也。”文曰:“你诚孝心坚固，也算难得。我今回山，亦无甚急事。我愿代你负行李，伴送行程。你但前拜，轻累许多，心不二念。”予曰:“若能如此，先生功德无量。倘我拜到五台，愿以此功德，一半回向父母，早证菩提，一半奉送先生，以酬救助之德。如何?”文曰:“不敢当。你是孝思，我是顺便，不必表谢。”文吉在此照应四日，病已大退。十九日扶病起香。从兹荷物作食，都由文负担。予妄想顿息，外无物累，内无妄念，病亦日愈，体亦日强。辰旦至暮，可拜行四十五里，亦不觉苦。
至二月底到太谷县离相寺。见知客，礼毕。顾文吉，问予曰:“这位是你甚人?”告以故。知客厉声曰:“出门行脚，不达时务，这几年北地饥荒，朝甚么山?甚么大老官，要人服侍? 欲想享福，何必出门。你见何处寺门，有俗人挂单?”当下听其呵责，不敢回声,予认错告辞。知客曰:“岂有此理?由你自便。谁叫你来?”予听话头不对，即转过话说:“这位文先生，请到客店住。我在此打扰一单，何如?”知客曰:“可尔。”文曰:“此去五台不远，我先回去，你慢慢来。你的行李，不久有人代你送上山的。”予苦留不得，取银酬伊，不受，辞去。后知客改颜悦色，和气送单，到灶房热炕上茶，亲做面，陪吃。奇其举动，又顾左右无人。问曰:“此间常住多少众?”曰:“我在外江多年，回来住持。连年岁荒，仅留得我一个，粮亦止此。适才举动，是游戏耳。幸勿见怪。”予十分难过，啼笑皆非，勉吃面半碗，即行告辞。彼留住，亦无心答应也。遂到街上旅店找文吉，无着。时四月十八，夜月正明。予欲追文吉，星夜向太原府拜香前进，心急起火，次日脑热，鼻流血不止。二十日到黄土沟白云寺。知客见予口流鲜血，不准挂单，勉强过一夜。二十一早进太原城，至极乐寺，饱受责骂，不挂单。二十二早出城礼拜，北门外遇一青年僧，名文贤。见予，近前招呼，接过拜凳行李，请进寺内，爱敬如亲，领到方丈，陪茶饭。谈次予问:“大和尚似二十余岁，又系外省人，何以在此住持?”曰:“我父亲在此做官多年，后在平阳府任上，被奸臣所害。母亦气殒。我含泪出家。此间官绅旧有往还，故邀至此，早想摆脱。今瞻上座道风，心甚倾服。请在这里长住亲近。”予告以发愿拜香缘由。住持甚敬信，坚留十日乃放行，送衣物旅费，予概弗受。临别代携拜凳相送十余里，洒泪而别。时五月初一日也。
予向忻州前进，一日早，在途中拜香。后面来一马车，缓行不越前。予觉，避之。车中官人下车，问:“大师在路拜甚么?”告以故。官人亦湘人也，谈甚畅洽。彼曰:“若此，我现住峨口白云寺，你朝台必经之地。你之行李，我代你先送到。”予感谢之。上车，径去，仍是每日拜香，别无延误。五月中到白云寺，代送行李者，即该营营官也。见予，欢迎至营部，优待。休息三日，告辞。送路费礼物，不受。彼另派兵将行李银物径送显通寺。予起香到圭峰山、秘魔岩、狮子窝、龙洞等处。山水奇踪，说之不尽。予以拜香故，未能领略也。五月底至显通寺，兵弁（弁，读biàn，武官之义——编者注）已将行李送来，下山去矣。到显通寺住下。先到附近各刹进香，遍问文吉其人，无有知者。后与一老僧说及情由，老僧合掌曰:“文殊菩萨化身也。”予即顶礼谢。二十二日起香，两日拜至东台，月朗星辉，进石室上香，在室内朝夕礼诵。禅坐七日，下台，拜那罗延窟。裹粮已尽。六月初一日回显通寺，初二起香，上华严岭，过夜。初三拜北台，在中台过夜。初四拜西台，过夜。初五回显通寺。初七拜南台，在南台打七。十五下台回显通寺，参加六月大佛会。至是，为超生父母，拜香三年愿毕。
